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Sur la carte, la Normandie ressemble à une grande boucle. Dans la voiture, avec deux enfants à l’arrière, elle devient une succession de petites étapes qu’il faut découper avec soin. Notre trajet Lille, Rouen, Étretat, Honfleur tient en un week-end prolongé, à condition d’accepter de ne pas tout voir.
Comment y aller et où couper la route
Depuis Lille, Étretat est à environ 3 h 30 de route, selon la circulation. Nous partons tôt le samedi et coupons le trajet à Rouen, vers midi. La ville se prête bien à une halte : la cathédrale, le Gros-Horloge, les rues à colombages. Nous marchons une heure, déjeunons dans le centre et laissons les enfants regarder les façades penchées. Cette pause évite le trajet d’une traite, et elle transforme un long déplacement en première étape.
Ensuite, il reste environ 1 h 15 jusqu’à Étretat. Les enfants dorment ou jouent, et nous gardons quelques jeux de cartes pour les moments où la route devient monotone.
Samedi après-midi : les falaises d’Étretat
Étretat se visite à pied, et c’est un avantage pour les enfants. Nous nous garons dans un parking éloigné de la plage, puis marchons jusqu’au front de mer. La plage de galets, les deux falaises (l’Aval et l’Amont) et l’aiguille offrent un décor que les enfants reconnaissent tout de suite, parfois grâce à un dessin animé ou un tableau vu à l’école.
Nous montons sur la falaise d’Aval si le temps est dégagé et si les enfants ont encore de l’énergie. Le chemin est raide par endroits, et le vent peut être fort : nous gardons les petits par la main près du bord. Si la journée a déjà été longue, nous nous contentons de la plage et d’une glace sur la promenade. L’essentiel est de ne pas finir la journée sur un caprice.
Où dormir : Honfleur plutôt qu’Étretat
Pour la nuit, nous préférons Honfleur, à environ 1 h de route d’Étretat. Le quartier du Vieux-Bassin est charmant, mais bruyant le week-end ; nous choisissons de dormir un peu en retrait, dans une chambre d’hôtes ou un petit appartement à quelques minutes à pied du port. Pour une famille, une chambre avec deux lits et un coin salon fait toute la différence : les enfants se couchent sans que nous devions chuchoter dans le noir.
Le soir, nous dînons tôt dans une rue pas trop fréquentée, puis nous faisons un tour sur les quais. Les lumières sur l’eau fascinent les enfants, et la balade sert de transition douce avant le coucher.
Dimanche : Honfleur et un passage par le pont
Le dimanche matin, nous visitons Honfleur sans programme strict. Le Vieux-Bassin, l’église Sainte-Catherine en bois, les petites ruelles et les boutiques de jouets traditionnels offrent de quoi occuper une demi-journée. Nous laissons les enfants choisir une boutique, et rien d’autre : sinon la discussion dure plus longtemps que la visite.
Avant de repartir, nous franchissons le pont de Normandie pour le plaisir de le voir de près ; les enfants comptent les câbles, ce qui occupe étonnamment longtemps. Nous déjeunons ensuite, puis nous reprenons la route vers le nord.
Le retour
Le trajet de retour de Honfleur à Lille demande environ 3 h 30, avec une pause. Nous partons au plus tard à 15 h pour éviter le trafic du dimanche soir. Nous réservons le dernier goûter pour la voiture, un sandwich ou un fruit, et nous mettons un livre audio. Les enfants s’endorment souvent avant Rouen.
Ce que nous faisons dans la voiture
Trois heures et demie de route en une journée, même coupées à Rouen, demandent un minimum de méthode. Nous avons instauré trois rituels. Le premier est la playlist de famille, composée à tour de rôle : chaque enfant choisit trois titres, et personne n’a le droit de critiquer ceux des autres avant la fin de la chanson. Le deuxième est le « carnet de bord », où chacun dessine ou note ce qu’il a vu : un clocher, un cheval, une vache particulièrement photogénique. Le troisième est le goûter minuté : un fruit à 11 h, un biscuit à 15 h, jamais plus, pour éviter la voiture-restaurant permanente.
Nous prévoyons aussi un plan B. Si la brume ou la pluie cache les falaises d’Étretat, nous gardons la visite de Rouen plus longtemps, et nous remplaçons la montée par un musée ou une halle couverte. Ce n’est pas le voyage imaginé, mais c’est un voyage qui se passe bien, et c’est l’essentiel.
À savoir avant de partir
- Vérifier la météo : le vent et la pluie changent complètement l’expérience des falaises.
- Prévoir des chaussures fermées pour les galets et les chemins de falaise.
- Garder les enfants près de vous sur les hauteurs, sans les laisser s’approcher du bord.
- Réserver l’hébergement à Honfleur à l’avance si le week-end tombe en été ou en période de vacances.
- Prévoir du temps de stationnement : les parkings se remplissent en début d’après-midi.
- Emporter un coupe-vent par personne, même par beau temps.
- Horaires et durées à vérifier avant le départ, ainsi que l’état de la circulation sur l’autoroute.
Ce circuit demande un peu d’organisation, mais il laisse une impression de grand voyage sans exiger trop de kilomètres. Nous y avons trouvé un bon équilibre entre marche, voiture et repos.
