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Réserver un village vacances en avril, c’est accepter un décor un peu différent de la brochure : des allées calmes, une piscine peut-être couverte, un club enfants sur horaires réduits. Mais c’est aussi un séjour plus tranquille, avec une région qui se réveille. Nous avons testé la formule près de Colmar, au pied des Vosges, pour un week-end prolongé.
Ce que le hors saison change vraiment
Dans la plupart des villages, l’animation baisse hors vacances scolaires : moins de clubs, moins de soirées, parfois un restaurant fermé un soir par semaine. En contrepartie, les enfants ont plus de place pour jouer, les files d’attente disparaissent, et l’ambiance est plus intime. Ce n’est pas un séjour d’animation, c’est un séjour de repos avec des services.
Il faut donc poser quelques questions précises : le club est-il ouvert ? La piscine est-elle chauffée et accessible ? Le restaurant sert-il tous les soirs ? Les réponses changent d’un village à l’autre, et les brochures ne les donnent pas toujours.
Comment on y va depuis Lille
Le train est une bonne solution : un TGV vers Strasbourg avec un changement selon les horaires, puis un TER vers Colmar. Compter environ cinq à six heures avec la correspondance. En voiture, environ cinq heures trente par Metz, avec une pause à mi-chemin, et une dernière portion à travers le vignoble. Le train a l’avantage de laisser les enfants dessiner à la fenêtre.
Notre samedi
Arrivée à Colmar en fin de matinée. Nous déposons les valises au village vacances, situé à quelques kilomètres, puis redescendons en ville. Au programme, la Petite Venise, ses maisons à colombages et ses canaux, que les enfants prennent pour un décor de conte. Une balade en barque est parfois proposée, à vérifier selon la saison. Déjeuner de tarte flambée dans une winstub du centre, ambiance chaleureuse, tables partagées.
L’après-midi, retour au village pour l’installation. Le club est fermé, mais l’aire de jeux est vide et à nous seuls. Le soir, dîner à la cafétéria du village, qui reste ouverte hors saison.
Notre dimanche
Dimanche, en voiture ou en navette, nous prenons la route des vins jusqu’à Riquewihr ou Eguisheim, deux villages fleuris et préservés, à environ vingt minutes de Colmar. Les enfants partent à la chasse aux cigognes, symboles de la région, et nous goûtons des spécialités locales. En avril, les marchés de Pâques peuvent animer les places : à vérifier selon les dates.
Si le ciel se couvre, le musée Unterlinden ou le Musée du Jouet de Colmar sauve la journée. Les petits se passionnent pour les maquettes, les grands pour les automates.
Où dormir
Hors saison, les logements sont plus faciles à obtenir, y compris les mieux placés. Nous avons demandé un appartement proche de l’accueil et de l’aire de jeux, avec un chauffage réglable : en avril, les nuits sont fraîches. Éviter les logements en rez-de-chaussée trop humides si le village est en bord de rivière. Un séjour aéré et lumineux fait une vraie différence quand le ciel est gris.
Le retour
Lundi férié, nous rentrons par le train de l’après-midi, avec une marge suffisante pour traverser Colmar sans courir. Les valises sont un peu plus lourdes, les enfants un peu plus calmes. Nous gardons une gourmandise du marché pour le trajet : un bretzel, un petit gâteau, un jus de pomme.
Faut-il choisir le hors saison ?
Pour une famille qui aime la tranquillité et ne cherche pas l’animation, oui. Pour un enfant qui rêve de toboggans et de grandes soirées, non. Nous avons constaté que le hors saison donne l’occasion de mieux connaître la région : on se promène, on goûte, on parle aux gens. Il demande en revanche d’accepter un peu d’incertitude météo, avec des vêtements à plusieurs couches.
Un conseil tiré de cette expérience : appeler le village une semaine avant le départ pour confirmer ce qui sera réellement ouvert. Les responsables répondent volontiers, et cela évite de découvrir sur place que la piscine est en travaux.
Le rythme d’un séjour calme
Sans programme d’animation, c’est à nous d’organiser les journées, et c’est là que la logique de la famille organisée prend tout son sens. Nous découpons chaque jour en trois blocs : une matinée dehors, un après-midi plus lent, une soirée à l’intérieur. Le matin, on marche ou on visite, quand les enfants ont encore de l’énergie. L’après-midi, on se pose : jeux de société, dessin, un tour à l’aire de jeux. Le soir, un repas simple et une histoire.
Ce rythme paraît modeste, mais il fonctionne remarquablement bien avec des enfants de trois à douze ans. Personne n’est épuisé, personne ne se sent frustré, et les parents gardent l’énergie nécessaire pour le trajet du retour.
À savoir avant de partir
- Confirmer l’ouverture du club, de la piscine et du restaurant pour les dates choisies.
- Prévoir des vêtements chauds, imperméables et des chaussures fermées.
- Regarder les dates des marchés ou événements locaux, qui changent d’une année à l’autre.
- Vérifier les horaires des musées et des transports, souvent réduits hors saison.
- Prévoir des jeux de société et des livres pour les moments de pluie.
- Demander si le chauffage du logement est réglable et si des couvertures sont fournies.
Horaires et durées à vérifier avant le départ, d’autant que l’offre change nettement d’une saison à l’autre.
