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Nous n’avons pas toujours envie de passer neuf heures dans une voiture avec des enfants qui demandent « c’est quand qu’on arrive ». Cette fois, nous avons essayé autre chose : le train jusqu’à La Rochelle, puis un camping choisi pour sa proximité avec la gare et la ville. Pas de voiture à Lille pour ce week-end, un mobil-home loué, et une organisation à construire sans moteur. Voici comment nous nous y sommes pris.
Pourquoi camper sans voiture
L’idée paraît contradictoire : le camping suppose souvent un véhicule. Pourtant, certains campings sont à quelques minutes à pied ou en bus d’une gare, ou proposent des navettes. Le gain est réel : pas de bouchons, pas de conduite après une semaine de travail, et des enfants libres de bouger pendant le trajet.
Le revers, c’est la limitation des déplacements sur place. Nous avons donc choisi une destination où l’essentiel se fait à pied ou à vélo : la plage, le centre-ville, le vieux port, quelques sorties.
Le trajet : Lille, Paris, La Rochelle
Depuis Lille, la liaison la plus simple passe par Paris, avec un changement de gare ou une correspondance directe selon les horaires. Le trajet complet représente environ 5 heures, parfois un peu plus selon la correspondance. Nous réservons les places à l’avance, côte à côte, avec une table si possible pour que les enfants puissent dessiner.
Un trajet de cinq heures avec des enfants demande une préparation :
- un sac de jeux : cartes, carnets, autocollants, petites figurines ;
- des collations variées, sans miettes ni odeurs fortes ;
- une tablette chargée et des écouteurs adaptés, en dernier recours ;
- des vêtements de rechange, pour les petits accidents du voyage.
Nous avons aussi privilégié un départ tôt le vendredi, pour arriver en milieu d’après-midi et profiter de la fin de journée.
De la gare au camping
À La Rochelle, plusieurs campings se trouvent à une distance raisonnable de la gare. Selon l’emplacement, on rejoint le camping en bus urbain, en taxi ou en vélo de location. Nous avons demandé à l’avance au camping s’il existait une navette ou un tarif de transfert. Avec deux valises et un sac à dos par personne, le taxi reste le plus simple pour la première étape, puis nous nous déplaçons à vélo ou en bus.
Samedi : tout se fait à pied et à vélo
Le samedi matin, nous louons des vélos pour la famille. Le long de la côte, plusieurs pistes cyclables relient le camping au centre-ville et aux plages. Les enfants roulent à leur rythme, sur des chemins séparés de la route. Nous nous arrêtons au vieux port, regardons les tours qui gardent l’entrée, et déjeunons dans une crêperie du quartier.
L’après-midi, nous visitons l’Aquarium de La Rochelle, une visite que les enfants apprécient et qui permet de rester à l’abri si la météo tourne. Nous prenons notre temps, sans chercher à tout voir, avec une pause goûter au milieu.
Le soir, nous revenons au camping pour dîner dans le mobil-home. Une cuisine simple, des produits achetés au petit marché, et du temps pour jouer sur la terrasse.
Dimanche : une excursion douce
Le dimanche, nous optons pour la traversée en bateau vers l’île de Ré ou l’île d’Aix, selon les horaires de départ. La balade en mer est une activité en elle-même pour les enfants. Sur l’île, nous marchons sur de petites routes plates, nous mangeons une glace, et nous prenons le bateau retour avant la fin de l’après-midi, pour ne pas manquer le train.
Les horaires de bateaux et de trains sont à vérifier à l’avance : nous construisons la journée autour d’eux, avec une marge confortable.
Où dormir : le bon quartier de camping
Nous avons choisi un camping près de la mer, proche d’une piste cyclable. Les critères qui comptent quand on ne dispose pas d’une voiture :
- la distance à la gare ou à l’arrêt de bus, à mesurer avec des bagages ;
- la présence d’une petite supérette ou d’un dépôt de pain sur place, pour éviter les courses lointaines ;
- la possibilité de louer des vélos ou de faire livrer des courses ;
- un mobil-home avec une cuisine équipée, pour limiter les repas au restaurant.
Nous évitons les campings très éloignés du centre, même s’ils sont plus grands ou plus animés : sans voiture, ils nous enfermeraient dans leur enceinte.
Le retour en train
Le dimanche, nous quittons le camping en milieu d’après-midi, avec une marge pour rejoindre la gare. Les enfants portent leur sac, nous portons les valises, et personne ne regrette la voiture. Dans le train, nous partageons un dernier goûter, puis chacun s’abandonne à sa lecture ou à son sommeil. L’arrivée à Lille en soirée est calme : pas de parking à chercher, pas de siège à régler.
Ce que ce format apporte, et ce qu’il demande
Le camping sans voiture convient bien aux courts séjours, aux destinations compactes et aux familles prêtes à voyager léger. Il demande plus d’anticipation : horaires de transport, réservation de vélos, choix du quartier. Mais il offre un rythme apaisé, où les trajets font partie des vacances plutôt que d’en être l’obstacle.
À savoir avant de partir
- Réserver les billets de train à l’avance, avec des places adjacentes et, si possible, une table.
- Vérifier les horaires de bateaux et de navettes, et prévoir une marge avant le train retour.
- Se renseigner sur la location de vélos : sièges enfant, remorques, casques.
- Voyager léger : une valise cabine par personne et des sacs souples.
- Demander au camping s’il propose une livraison de courses ou un point de dépôt de pain.
- Prévoir une solution de repli en cas de pluie : musée, aquarium, cinéma.
- Garder les billets et les réservations sur téléphone et en version papier.
Horaires et durées à vérifier avant le départ.
